霍金说物理学面临重大挑战

新华社波恩7月24日电英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金24日说，物理学正面临40年来最大的挑战，这就是要建立一个统一的宇宙理论。他说，为了理解这个宇宙，物理学家必须将爱因斯坦的广义相对论与海森堡的测不准原理联系起来。

霍金是在德国波茨坦大学举办的“弦99”国际理论物理会议上发表闭幕演讲时提出这一观点的。380名世界著名的理论物理学家参加了这次为期一周的会议，本次会议的目的在于探讨弦理论的重要性，并试图以弦理论为基础建立统一的力场理论。

由于身患神经性全身肌肉萎缩症，霍金只能借助轮椅上的发声计算机演讲，他的讲话引起了人们异乎寻常的兴趣。霍金在他的讲话中并没有对弦理论作详细评论，而是更多地谈及理论物理学的现状。他说，物理学家至今还没有对宇宙是在无限膨胀还是不断收缩这个问题达成统一。霍金认为，宇宙的未来取决于它所含的物质，宇宙是无边无际的，恰如环绕地球可以无休止地旅行一般，人们不能划定宇宙的边界。

广义相对论是爱因斯坦晚年创立的，他试图以这个理论来建立统一的时间和空间模型。但这位本世纪最伟大的物理学家直到去世时也没有实现这个目标。迄今为止，理论物理学界还没有在爱因斯坦的基础上取得突破性进展。参加“弦99”会议的部分物理学家试图将宇宙间的各种作用力统一于弦理论的框架之下。据认为，这将是广义相对论以来理论物理学的最大突破。但是霍金对这一前景并不乐观。本月21日他在波茨坦预测，今后20年内理论物理界能建立统一宇宙模型的几率只有50％。他说，过去20年来理论物理学没有取得显著的进步。